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흡연이 각종 암을 유발하는 백해무익한 행위라는 사실은 많이 알지만, 흡연을 오래 하면 뼈가 잘 부러진다는 것을 모르는 사람이 많다. 동탄시티병원 신승준 원장은 "최근 30년 이상 흡연한 중년 남성은 비흡연자보다 골밀도가 감소할 위험이 1.5배 높다는 연구결과가 국제학술지에 소개됐다"며 "흡연이 뼈 건강에 악영향을 미칠 수 있다는 사실을 알아야 한다"고 말했다.

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흡연하면 담배 속 니코틴, 일산화탄소 등의 유해성분이 혈액 내에 흡수된다. 이 성분들은 혈관을 수축시키면서 원활한 혈액순환을 방해하고 결국 척추 등의 뼈로 가는 영양공급이 부족해져 골다공증으로 이어질 수 있다. 신승준 원장은 "골다공증은 뼈의 강도가 약해져 구멍이 뻥뻥 뚫리는 것으로 작은 충격에도 쉽게 골절을 유발한다"며 "골다공증 환자가 뼈가 부러질 위험은 정상인의 3배, 골절로 인해 사망할 확률은 정상인의 8배에 달한다"고 말했다.

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골밀도 감소를 예방하려면 반드시 금연해야 한다. 신 원장은 "담배를 끊는 것만으로 뼈가 단단해지는 양상을 보인다"고 말했다. 금연에 실패했다고 하더라도 뼈 건강에 더 신경 써야 한다. 근력운동으로 근육을 강화하고 관절의 유연함을 높이는 게 도움이 된다. 요구르트, 우유 등 칼슘이 많이 든 음식과 비타민D를 많이 섭취하는 것도 좋다. 중년에 접어들면서 키가 3cm 정도 줄어들었거나, 흡연자, 폐경기 여성은 골밀도 검사를 해보는 것이 안전하다.

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/ 이해나 헬스조선 기자