심장은 전신의 혈액을 순환시키는 펌프 기능을 담당하는 장기이며, 심장에 혈액을 공급하는 동맥을 관상동맥 또는 심장동맥이라고 부르는데, 죽상경화증 등에 의해 관상동맥이 좁아지거나 막히게 되면 해당 부위의 심장조직에 혈액 공급이 감소하면서 극심한 흉통이 발생하는 협심증이나 심장 근육이 괴사되는 심근경색이 발생합니다. 관상동맥조영술(심장동맥조영술)이란 혈관 내부로 가는 도관(카테터)를 삽입하고 사타구니나 팔을 통해 관상동맥 내부로 가는 도관을 삽입한 다음, 이를 통해 조영제라는 약물을 주입하면서 방사선 사진을 촬영함으로써 관상동맥의 형태와 협착 여부 등을 확인하는 검사입니다. 그리고 검사 결과 필요하다고 판단될 경우에는 좁아진 혈관 부위로 풍선이 달린 도관이나 철사로 된 그물 형태의 스텐트를 이용하여 혈관을 넓히는 관상동맥성형술을 시행할 수도 있습니다.