부비동염(축농증)이란?
축농증은 전문용어로는 부비동염이라고 합니다. 우리나라와 같이 사철이 뚜렷하여 기후차가 심한 나라에서 더욱 빈번한 질환으로, 환자가 병원을 방문하게 되는 흔한 이유 중 하나입니다.
코 주위에 있는 얼굴 뼈 속에는 공기로 차 있는 빈 공간(부비동)이 양쪽에 있으며, 종류는 양 눈썹 위의 전두동, 양쪽 안면 뺨 부위의 상악동, 양 눈 사이의 사골동 및 코 뒤에 깊숙히 위치한 접형동이 있습니다. 이 공간은 콧속과 작은 구멍(자연공, 개구부)으로 통해 있습니다. 부비동염이란 부비동에 염증이 생겨 점막이 붓거나 고름 같은 콧물이 고여 있는 상태를 말하는 것으로 증상의 기간에 따라 3주 이내면 급성 부비동염, 3개월 이상이면 만성 부비동염으로 분류합니다.
부비동염 : 증상
급성 부비동염은 코감기가 심해지면 생길 수 있으며 증상은 다음과 같습니다.
- 피로감, 두통, 미열
- 코막힘, 누런 콧물
- 뺨, 눈 주위 안면 부위의 통증
- 고열(38도 이상)
- 윗쪽 어금니의 통증
만성 부비동염은 치료가 안된 급성 부비동염으로부터 발전되는 경우가 많으며 일반적인 증상은 다음과 같습니다.
- 코막힘
- 지속적인 누런 콧물 및 목 뒤로 넘어가는 콧물
- 후각의 감소 및 소실
- 두통 및 집중력 감소
- 만성 인후통 및 기침, 기관지 천식 증상 악화
부비동염 : 치료 전 정확한 진단이 필수
환자의 증상과 병력으로 이 질환을 의심해 볼 수 있으며 이비인후과 진찰로 코 안을 관찰하게 되는데 최근에는 내시경을 비강검사에 사용하여 비강 내 병변을 매우 정밀하게 진단할 수 있게 되었습니다. 필요한 경우 방사선 촬영이 필요할 수도 있습니다. 우선 단순 부비동 촬영을 시행하여 부비동염을 진단하고, 수술을 한다든가 단순 부비동 촬영 결과가 불확실할 때는 컴퓨터 단층촬영(CT)을 통하여 병변을 정밀하게 파악할 수 있습니다.
부비동염 : 올바른 치료로 부비동염으로부터 해방
부비동염의 치료 원칙은 부비동의 환기, 배설을 회복하고 유지하는 것입니다.
급성 부비동염이나 소아의 경우는 항생제 등의 약물 치료가 우선이며, 효과 판정은 고름 같은 콧물이 개선되어 색이 옅어지고 점도가 묽어지며 차츰 양이 줄고 비강 통기 상태가 개선되는 것으로 판단할 수 있습니다. 그러나 면역기능의 이상, 알레르기 소인이 있는 경우, 소아에서 아데노이드 비대증 등이 동반된 경우는 반복성 부비동염이나 만성 부비동염으로 이행하기 쉽습니다.
만성 부비동염은 약 8-12주 이상의 긴 기간의 약물치료와 겸하여 생리식염수를 이용한 비강세척이 도움이 될 수 있는데 필요에 따라 주사침으로 상악동에 천자하여 부비동을 세척하고 세균배양검사를 할 수도 있습니다.
약물 치료에 듣지 않는 부비동염의 경우 수술적인 치료를 고려해 볼 수 있습니다.
부비동염 : 수술적 치료 언제 어떻게 하나요?
수술적인 치료는 염증이 있는 부비동을 개방하여 환기와 배설이 되게 하고 원인이 될 수 있는 코 안의 구조적 이상을 교정하는 것입니다. 과거에는 입술을 들고 수술하는 상악동 근치 수술이 일반적이었으나, 최근에는 내시경을 이용한 부비동 수술이 보편화되었습니다. 수술 의사는 내시경을 이용하여 콧속을 직접 들여다보면서 병이 생긴 조직이나 물혹을 제거하고 부비동의 배출구를 넓혀줍니다. 일반적으로 심각한 합병증이나 후유증은 없으며, 원활한 회복을 위해 항생제 등의 약물 치료가 필요합니다.
수술 후 첫 2주가 지나면 불편감이나 비출혈은 없어지며, 첫 4주동안은 매주 1-2회 정도 수술한 주치의를 방문하여 콧속 분비물과 응고된 혈전(피딱지)를 제거하여야 합니다. 드물게 부비동의 배출구가 다시 막히면 재수술이 필요할 수도 있습니다.
축농증 수술은 수술이 반이고 수술 후 치료가 반이라고 하듯이 수술 후의 관리가 매우 중요합니다. 수술 후 환자 스스로 부비동 및 비강을 세척하여 청결한 비강 환경을 유지할 수 있으며 점막의 재생을 촉진하여 수술의 효과를 극대화할 수 있습니다.
현재의 수술적 치료는 과거에 비하여 정밀한 수술, 처치가 가능해졌고 높은 성공률을 기대할 수 있게 되었습니다. 일반인에게 축농증은 재발을 잘하기 때문에 수술하는 것이 의미가 없다고 알려져 있기도 했지만 이제는 적극적으로 수술하면 좋은 결과를 기대할 수 있습니다.